Lịch thi đấu dày đặc trong tháng 12 đã buộc HLV Manuel Pellegrini phải để nhiều trụ cột nghỉ ngơi. Trong cuộc tiếp đón Crystal Palace, nhà cầm quân người Chile đã để Alvaro Negredo, Yaya Toure, Samir Nasri… trên ghế dự bị. Trong khi, Zabaleta thậm chí không có tên trong danh sách đăng ký. Chính sách quay vòng trên là nguyên nhân dẫn Man City đến với thế trận bế tắc. Dù kiểm soát bóng nhiều hơn đối phương rất nhiều (77%) nhưng nửa xanh thành Manchester không tạo được nhiều cơ hội thực sự nguy hiểm về phía khung thành của đội khách.

Thống kê cả trận đấu, dàn sao của Man xanh đã tung ra 23 cú dứt điểm nhưng chỉ 4/23 tình huống bóng đi trúng mục tiêu (tính ra tỷ lệ bắn trúng mục tiêu ở mức thấp kỷ lục 17%). Dưới thế trận tấn công bế tắc và tẻ nhạt đó, Edin Dzeko chính là điểm sáng duy nhất tạo ra bước ngoặt của trận đấu. Đó chính là pha làm bàn đẹp mắt của tiền đạo người Bosnia ở phút 66 mang về chiến thắng sít sao cho Man City.